เมื่อการรับรู้ทั่วโลกเกี่ยวกับการปกป้องสิ่งแวดล้อมเพิ่มขึ้น แผ่นย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ได้กลายเป็นทางเลือกยอดนิยมสำหรับพลาสติกแบบดั้งเดิม ในบรรดาผลิตภัณฑ์เหล่านี้เพลตที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพได้รับการส่งเสริมอย่างกว้างขวางสำหรับการเรียกร้องที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตามคำถามที่สำคัญยังคงอยู่: ใช้เวลานานแค่ไหนสำหรับจานดังกล่าวในการย่อยสลายอย่างเต็มที่? คำตอบไม่ตรงไปตรงมาเนื่องจากระยะเวลาการย่อยสลายขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของวัสดุสภาพแวดล้อมและมาตรฐานการรับรอง
1. การกำหนด "ย่อยสลายทางชีวภาพ": Material Matters
คำว่า "ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ" มักจะสร้างความสับสน ความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพที่แท้จริงต้องใช้วัสดุที่จะถูกทำลายโดยจุลินทรีย์ลงในน้ำก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และชีวมวลภายในระยะเวลาที่เฉพาะเจาะจง วัสดุทั่วไปสำหรับเพลตแบบใช้แล้วทิ้ง ได้แก่ กรด polylactic (PLA ที่ได้มาจากแป้งข้าวโพด), การผสมผสานที่ทำจากแป้งและ PBAT (โพลีเอสเตอร์ที่ย่อยสลายได้)
ยกตัวอย่างเช่นแผ่น PLA ย่อยสลายได้เร็วขึ้นภายใต้เงื่อนไขการทำปุ๋ยหมักอุตสาหกรรม (โดยทั่วไปคือ 40–90 วัน) แต่อาจยังคงมีอยู่เป็นเวลาหลายทศวรรษในการฝังกลบเนื่องจากขาดออกซิเจนและกิจกรรมจุลินทรีย์ จานที่ทำจากแป้งจะลดลงเร็วขึ้นในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ (3-6 เดือนในดิน) ในขณะที่การผสมผสาน PBAT จำเป็นต้องมีการทำปุ๋ยหมัก ดังนั้นการเลือกวัสดุจะส่งผลโดยตรงต่อความเร็วในการสลายตัว
2. สภาพแวดล้อม: ปัจจัยการสร้างหรือการแตกหัก
การย่อยสลายทางชีวภาพมีความไวสูงต่อตัวแปรสิ่งแวดล้อม:
สิ่งอำนวยความสะดวกในการทำปุ๋ยหมักอุตสาหกรรม: ด้วยอุณหภูมิที่เก็บรักษาไว้ที่อุณหภูมิ 50–60 ° C ความชื้นสูงและกิจกรรมจุลินทรีย์ที่ปรับให้เหมาะสมแผ่นที่ได้รับการรับรองสามารถสลายได้ภายใน 12 สัปดาห์
การทำปุ๋ยหมักที่บ้าน: อุณหภูมิที่ต่ำกว่า (20–30 ° C) และประชากรจุลินทรีย์ผันแปรขยายการสลายตัวเป็น 6-12 เดือน
สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ: ในการตั้งค่าดินหรือทางทะเลการสลายตัวช้าลงอย่างมีนัยสำคัญ PLA ที่ฝังอยู่ในดินอาจใช้เวลา 2-5 ปีในขณะที่แผ่นแป้งในมหาสมุทรสามารถแยกส่วนเป็นไมโครพลาสติกเนื่องจากน้ำเค็มและการสัมผัสกับรังสียูวี
การศึกษาปี 2021 โดยมหาวิทยาลัยพลีมั ธ พบว่าถุง "ย่อยสลายได้" บางตัวรอดชีวิตมาได้สามปีในน้ำทะเลไม่บุบสลายโดยเน้นช่องว่างระหว่างการเรียกร้องห้องปฏิบัติการและประสิทธิภาพในโลกแห่งความเป็นจริง
3. มาตรฐานการรับรอง: คำถามเกี่ยวกับความรับผิดชอบ
ระยะเวลาการสลายตัวยังเชื่อมโยงกับระบบการรับรอง ตัวอย่างเช่น:
ฉลากอุตสาหกรรมปุ๋ยหมัก OK (มาตรฐาน EU) ต้องการการย่อยสลาย 90% ภายใน 180 วันภายใต้เงื่อนไขการทำปุ๋ยหมัก
การรับรอง BPI (สหรัฐอเมริกา) สอดคล้องกับ ASTM D6400 ซึ่งได้รับคำสั่งให้แยกย่อยภายใน 84 วันในโรงงานเชิงพาณิชย์
อย่างไรก็ตามหากไม่มีกฎระเบียบระดับโลกที่ได้มาตรฐานผลิตภัณฑ์ที่มีป้ายกำกับว่า "ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ" อาจขาดการตรวจสอบของบุคคลที่สามซึ่งนำไปสู่การเข้าใจผิดของผู้บริโภค
4. ความท้าทายและการแก้ปัญหา
แม้จะมีสัญญาของพวกเขาแผ่นที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพต้องเผชิญกับอุปสรรคในทางปฏิบัติ:
การจัดการที่ไม่ถูกต้อง: กว่า 60% ของขยะที่สามารถย่อยสลายได้สิ้นสุดลงในหลุมฝังกลบเนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานการเรียงลำดับไม่เพียงพอ
Greenwashing: ผลิตภัณฑ์บางอย่างมีสารเติมแต่งที่ไม่ย่อยสลายได้ทำลายผลประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อม
เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้รัฐบาลและอุตสาหกรรมจะต้องร่วมมือกัน:
ปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานปุ๋ยหมักและการศึกษาสาธารณะ
บังคับใช้กฎหมายการติดฉลากที่เข้มงวดเพื่อป้องกันการเรียกร้องที่ทำให้เข้าใจผิด
ลงทุนในวัสดุขั้นสูงเช่น PHA (polyhydroxyalkanoates) ซึ่งลดลงเร็วขึ้นในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย
การสลายตัวของเพลตที่ย่อยสลายได้ตั้งแต่สัปดาห์ที่ผ่านมาในการตั้งค่าการทำปุ๋ยหมักในอุดมคติถึงปีหรือแม้แต่การคงอยู่ไม่แน่นอน - ในสภาวะที่ไม่ดี ในขณะที่ผลิตภัณฑ์เหล่านี้แสดงถึงความคืบหน้าในการพัฒนาอย่างยั่งยืนประสิทธิภาพของพวกเขาขึ้นอยู่กับการผลิตที่รับผิดชอบการกำจัดที่เหมาะสมและการสนับสนุนอย่างเป็นระบบ ผู้บริโภคและผู้กำหนดนโยบายต้องรับรู้ว่า "ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ" ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาเวทย์มนตร์ แต่เป็นเครื่องมือที่ต้องมีการประสานงานเพื่อเติมเต็มศักยภาพทางนิเวศวิทยา ผ่านมาตรฐานและโครงสร้างพื้นฐานที่ได้รับการสนับสนุนทางวิทยาศาสตร์เท่านั้นที่เราสามารถตรวจสอบได้